Bonaire

Les premiers habitants de Bonaire étaient des indiens de la tribu des Caquetios d'origine du Venezuela. Des découvertes archéologiques font penser que des indiens y vivaient déjà dans les années 900.
En 1499, les Espagnols « découvrirent » Bonaire et appelèrent l'île «Isla inutil», inutile parce qu'ils n'y trouvèrent ni or ni autres minéraux.
Après quelques années, ils évacuèrent tous les indiens restants vers Hispaniola, l'actuel Saint-Domingue.


En 1634, pendant la guerre de Quatre-vingts ans (1568-1648), la Hollande occupa, entre autres, Bonaire. Les Néerlandais étaient très intéressés par les marais salants naturels car ils n'obtenaient plus de sel d'Espagne et du Portugal pour saler leurs poissons pêchés (harengs !), produit fort important pour l'industrie de la pêche.


L'île devint propriété de l'état. Pendant l'occupation des Pays-Bas par les Français sous Napoléon (1795-1810), l'île fut occupée par les Anglais, alors alliés aux Hollandais.
Cette occupation dura de 1810 à 1816.
Mais les Anglais louèrent l'île à monsieur Joseph Foulke de New-York qui déboisa entièrement l'île et vendit le bois. Son intérêt se portait particulièrement sur le bois du Brésil et la conséquence en fut une importante érosion du sol qui, depuis, est devenu très sec et perméable.